2019年にサウスセントポールの夫婦を死亡させた事故でトラック運転手に懲役2年の判決

金曜日、2019年にローズマウントでサウスセントポールのカップルが死亡した車両4台の衝突事故を起こしたダンプトラック運転手に懲役2年の判決が言い渡された。

ウィリアム・クレイグさん（47歳）とコレット・クレイグさん（48歳）は、10月の晴れた日にミシシッピ川沿いの紅葉を巡るツアーに出発した。 彼らはローズマウントのミネソタ55号線を西に向かっていたが、フレッド・タム・フォンジが荷物を積んだダンプトラックで追突した。 夫婦はその場で死亡が確認された。

ダコタ郡の陪審は２月、ローズビル在住のフォンジ被告（４９）に対し、２件の自動車殺人罪と重過失、１件の不注意運転で有罪判決を下した。 彼は、ある罪名で5年近く、別の罪名で6年近い懲役刑を連続して受けた。

金曜日、キャスリン・ランドラム判事は法廷全体で、判決を下すのに苦労したと語った。

「私たちは皆、運転中に道路に注意を払わないと恐ろしい犯罪的結果を招く可能性があることを知り、認識しなければなりません」と彼女は語った。

しかし、ランドラム氏はフォンジ氏に前科がないことにも言及した。 彼女は彼が後悔を示していると述べた。 彼女は、家族や大都市圏のカメルーンコミュニティの多くの人々を含む他の人々からの支援を受けていると語った。 彼らの何人かは判決のために法廷の傍聴席を埋め尽くした。

「フォンジ氏は特に保護観察に応じやすいと私は信じている」とランドラム氏は語った。 「そして私はあなたが深く反省していると信じています。」

その後、ランドラム氏はフォンジ氏の弁護士からの州ガイドラインからの処分引き下げの申し立てを認め、2回連続で合計8年を超える懲役刑を保留した。

判事はフォンジに対し、365日連続の懲役2件を言い渡したほか、300時間の社会奉仕と2000ドルの罰金の支払いを命じた。 懲役後は10年間の監視付き保護観察を受けることになる。

「今日は良い結果はなかった」とランドラム氏は語った。 「私たちが経験しているのは、二人の罪のない人々の不当かつ恐ろしい喪失であり、どちらもそれに値するものではありません。」

10月17日の事故は正午直後、ドイル・パスの高速道路55号線で発生した。

刑事告訴状によると、セミトレーラートラックが高速道路55号線で停止し、ドイル・パスに左折しようとしていた。 その後ろでは、クレイグ夫妻の2015年型スバル・レガシィと2016年型ダッジ・ラム・ピックアップトラックの2台が速度を落としたり、止まったりしていた。 ダンプトラックはまずピックアップトラックに突っ込み、溝に押し込み、次にクレイグ家のスバルに突っ込んだ。 車はダンプトラックとセミの間に挟まれてしまった。

目撃者は警察に対し、フォンジさんのダンプトラックは時速約55マイルの制限速度で接近していたが、衝突前に減速する気配はなかったと語った。

衝突事故の再現により、フォンジは衝突当時時速55～58マイル、あるいはそれ以上の速度で走行していたであろうことが判明した。

訴状によると、近くの埋立地の従業員は州警察に対し、フォンジ容疑者は「常に電話をしており」、この会社は携帯電話禁止の方針をとっていると語ったという。 彼女は、彼が手に携帯電話を持っているのを見るたびに、携帯電話をしまうように彼に言いました。事故当日も含めて3回でした。

ミネソタ州刑事取締局がフォンジさんの2台の携帯電話を分析したところ、フォンジさんは墜落直前、午後12時18分50秒に2回のWhatsAppメッセージを受信し、2回目はその20秒後に受信したことが判明した。 分析では、彼がそれらを開いたのか、閲覧したのかを判断できませんでした。

「最終的に、衝突の主な要因は、被告が前方の交通に対して減速や停止を怠ったことだった」と訴状には述べられている。 「復元報告書は携帯電話が分析される前に完成したが、データを検討した結果、副次的要因として被告が携帯電話に気を取られた可能性があると指摘した。」

生涯ミネソタ人だったクレイグ夫妻は教会で知り合い、1996年にローズビルで結婚した。 彼らは大学生の息子、ジェームズとリアムを残しました。

William は、True North Consulting Group の運営担当エグゼクティブ ディレクターとして、オーディオ/ビジュアル プロジェクトに取り組んでいました。 コレットさんは会社で経理と人事のパートタイムでも働いていました。

家族は一緒に、ボランティアによって運営される米空軍の補助組織である民間航空パトロールに参加しました。

ウィリアム君の父親、ウィリアム・クレイグさんは、「これは私たち家族全員にとって、特にもちろん孤児となった二人の少年にとって、ひどい損失だ」と語った。 「しかし、葬儀には800人が参列し、教会や民間航空パトロールでの活動、大学生らとの活動で彼らを知っていた人たちもいた。また、彼ら全員にとっても損失だった。」

フォンジさんの弁護士アンソニー・ブッシュネル氏は、証拠や公判での証言では、フォンジさんの依頼人が事故当時、スピード違反や携帯電話の使用をしていたことは示されていないと述べた。 同氏によると、フォンジさんは「車道が二車線から一車線になったばかりだったので、他の車両が路肩を追い越してしまうのではないかと心配していた」と証言したという。

「この訴訟の証拠が示しているのは、フォンジ氏が優先順位と責任の観点から非常に間違った判断を下したということだ」とブッシュネル氏は述べた。 「彼は定期的かつ頻繁に前方の道路を見ているべきだった。」

話す機会が与えられたとき、フォンジは裁判官に対し、クレイグ家の代わりに自分が死ねばよかった、と語った。

「家族の皆さん、彼らの苦しみがどれほどのものであるか私には理解できません」と彼は言った。 「私の心の痛みはとても重く、とても重いですが、私はその痛みを分かち合うことしかできません。」

彼は家族に許しを求めた。

「深く、深く、深くお詫び申し上げます」と述べた。

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